一年程前まで、長男のお気に入りキャラクターは「とっとこハム太郎」でした。きっかけは長男の誕生祝として義母から頂いた布団にハム太郎の絵が描いてあった、というだけでした。が、テレビや絵本で洗脳されていき、幼稚園入園前にはすっかり虜に。母に手伝ってもらい、身の回りのものにハム太郎を初めとするげっ歯類軍団のプリントを付けてもらったりもしていました。

しかし、幼稚園入園と前後してお気に入りランキングのトップの座を奪ったキャラがありました。「ポケットモンスター」、所謂「ポケモン」です。こちらは率先して煽っていたのが私だったのですが、やっぱりテレビで洗脳されていき、今ではランキングの不動の一位となっているようです。幼稚園で仲のいいお友達が二人ともゲームを持っていたというのも大きな要因です。やはり、共通の話のネタになるものは強いんだな、と。確かに二十年前を思い出しても、お気に入りランキングには近所の友達の影響は大きかったですし。

して、そのポケモン。お友達二名はゲームボーイ本体とゲームそのものを持っており、自分専用のものとして遊んでいるようです。今年もあった地域の運動会に二人とも来ており、またその場にゲーム機も持ってきていました。親御さんから話を聞くところによると、二人とも兄弟からのお下がりだ、と。なるほど、兄や姉がいたとしたら、そしてそこからのお下がりだとしたら、三歳児が専用のゲーム機を持っているというのも納得がいきます。

しかし、うちの子は長男。当然、上は存在しません。ただし、存在しないのはあくまでも血縁上の兄です。幸いなことに、私の従兄弟という存在がいました。私の十歳ほど年下の従兄弟は、年齢順に並べると、私と息子達の丁度真中に位置します。盆に帰省した際、従兄弟の家に寄ってもう用が無いであろうポケモン関係の品を二つ貰ってきました。この従兄弟、「物持ちがいい」「掃除好き」という私と正反対の性格を持っていますので、「何故そんな物を捨てずに取っているんだか」なんてものが丁度都合がよかったんです。

貰ってきたもののうち、一つは息子曰く「ポケモンのカレンダー」こと、ポケモン一覧表。毎年春先になると大きなデパートなんかでは学習机が売り出されます。その机には大抵シートが付いていて、そのシートには様々なキャラクターが描かれています。貰ってきたのはそのシートの部分。普通は小学三年生頃には端から破れていき、小学四年生頃には廃棄処分扱いとなるようなものです。え？俺だけ？いや、とにかくそんなオマケなんですが、何故か中学三年生にもなろうという今、ほぼ無傷の状態で残っていたものです。むしろ、我が家に来てからの数ヶ月のほうが、派手に痛んでいってます。まあ、あと数年保てばいいか、と。この一覧表のおかげで長男はカタカナが読めるようになったんで、次男が同じ道を辿るまで頑張ってくれれば十分だと思います。

貰ってきたもう一つのものはゲーム本編の攻略本。「図鑑というか、ポケモンの絵が載ってるような攻略本とかあれば譲ってくれないか」という私のリクエストに応えたものです。息子にとっては、「どこで登場するか」「どれくらいのレベルでどんな技を覚えるか」「特徴や弱点は何か」ということは関係ありません。「絵」と「名前」があればよかったんです。ええ、本を貰った直後は狂喜乱舞でしたとも。

と、一覧表や攻略本を読んで知的好奇心を満足していた長男ですが、先日の地域対抗運動会以降、新たな望みを口にしだしました。

「ポケモンの、本も、シールももってるねえ」
うん、たくさん持ってるね。
「でも、ゲームはもってないねえ」
持ってないねえ。
「ポケモンのゲーム、かわないといけないねえ」

なかなか三歳児らしい見事な願望です。やはり、お友達のゲームが羨ましかったのでしょう。貴様、おねだりするならもう少し口の利き方に気をつけやがれ。

と思うだけで、結局は動いてしまうのが馬鹿親の悲しいところ。幸い、もうクリアしてしまったものと使っていないものがあります。先日、幼稚園の運動会のご褒美ということで息子にプレゼントすることにしました。プレゼントの中身は「ポケットモンスター　赤」（中古で二百五十円。箱説明書なし）と「ゲームボーイ　ポケット」（学生時代に購入。ここ数年間稼動実績なし）。ええ、総額二百五十円のビッグプレゼントです。

しかし、俺はクリスマスプレゼントにしようと思ってたんだけどなあ。
「クリスマスにはあなたのゲームボーイ　アドバンスをあげればいいじゃない」
あの便所に落ちた？いや、でも俺まだ使ってるんですけど。
「だから、昼間は子供達に使わせて、夜使えばいいじゃない」
いや、あの、もうそろそろバッテリーの持ちが悪くなってきてまして。
「大丈夫。ちゃんと寝る前に充電させるから」
いや、あの、その。

どうやらもう線路は敷かれているようです。立場弱いな、親父。でも好き好んでやってるんですけどね。クリスマスプレゼントは「ポケットモンスター　金」（中古で千百円。箱説明書なし）と「ゲームボーイ　アドバンス」（便所への水没経験あり。現役）になりそうです。安上がりと言えば安上がりですな。