on cloud nine 【306 地域格差】

私が子供の頃、全国規模のゲーム大会が開催されていました。ハドソン主催のゲームキャラバン。何回か開催されたようですが、最も記憶に残っているのは第二回の「スターソルジャー」。「ゼグ、ラザロ、デライラの8万点ボーナスを逃さず取って36万点が決勝進出ライン」というコロコロコミックの記事を覚えているくらいです。なお、当時はプレイする機会がなかったのですが近年になって挑戦してみたところ、ゼグは出ねぇ、ラザロは圧死、デライラも無理と、ボーナスどころか最後まで進むのがやっとでした。当時の小学生はどんだけやりこんでいたのやら。

今でも全国規模のゲーム大会はあります。ポケモンのゲーム大会なんかは年に一回くらい全国大会が開催されています。ゲーム本編はともかくカードゲームであれば地方によってはそれなりに小規模の大会も開催されているようです。ゲームでの小規模大会もあってもよさそうなものですが、少なくとも私は知りません。小規模なゲーム大会というとポケモン以外のゲームの方が多いようです。ちょっと昔ならばムシキングとか。

ムシキングの流れを引き継いでいるのか知りませんが、最近我が家の子供たちが頻繁に参戦しているのが「ベイブレード」の大会です。ベイブレードとはカスタマイズ可能なベーゴマみたいなものでして、まあお約束のようにコロコロコミックとタイアップして全国的に品薄中な玩具です。「ベイ」という駒本体も、そしてそれらのカスタマイズに使用する各種パーツも品薄です。子供達は半年ほど前から始めたのですが、この半年間お祖父ちゃんやらお祖母ちゃんやら伯父さんやらに集る機会が多くあったので、現在では結構な所有数となっています。「大会用に持って行けるように」とダイソーで購入した工具箱に収まらないくらい。このペースならば近々もう一つ工具箱が必要になりそうです。ちなみに、「流れを引き継いで」いると思ったのは、先日のベイブレード大会においてトーナメント表にかつてムシキング大会で見たような名前があったからです。そうだよね。同じくらいの年齢だもんね。何処も同じだよね。お互い大変ですよね。

このベイブレード大会。我が家の行動範囲内では少なくとも月に一回程度は開催されます。最も近所のスーパーで開催されるようになりましたし、移動手段に車を用いれば今週末と来週末と再来週末といった具合にちょっと離れた商業施設をハシゴする事で連続参戦も可能です。実際には何処も開催されない週とか、開催日が重複した週とかあるのですが、それでも結構場数を踏んでいます。公式サイトには毎月の大会開催予定が掲載されていますし、掲載されていなくても店舗に足を運んでみればこっそり開催予告が掲示されている事もあります。父である私の仕事はそれら開催予定の調査と、そして新製品を含む各種パーツの販売情報のチェック。かつて、ポケモン大会の時の反省より子供たちの戦略には全く口を挟んでいません。大人の調査力でいろいろ調べれば「何が有効か」というのは出てきますが、それやっちゃうと面白くないし。子供の考えに任せた結果、思いっきり前のめりな攻撃偏重の設定になっちゃって、それでもそれなりに結果を残して会場が沸いたりもしますし。

我が家の行動範囲、すなわち福岡県の北部辺りだと頻繁に大会が開催されています。しかし、半年前に息子達に遊び方を教えてくれた従兄弟の子。その従兄弟が住む辺りでは月に一回程度も開催されていれば上出来という有様。今月は連休中に開催されていたようですが、確かその日は子ども会の行事でキャンプに行くとか言っていたはず。多分今月は参戦なしでしょう。月に一度のチャンスを逃すと、車で片道一時間くらいかけないと他の開催店舗に辿り付けません。逆に我が家の場合ですと、徒歩十分の店舗を逃しても車で三十分くらい移動すれば開催店舗が数軒あります。一回くらい逃しても「じゃまた次」とか言える訳です。

玩具自体の入荷量にも差があるし、それを使った大会の開催頻度にも差があるし。それでも「開催されるだけマシ」とも言えます。この開催予告を見れば分かるように、開催されない県だってあるんですから。まさに地域格差といえるでしょう。

他にも「保護者の協力」という格差があります。例えば私は大会情報を調べ、近隣であれば朝から車で子供たちを連れて行っています。それなりに積極的です。しかし、大会情報を調べない親、調べても忙しくて子供を連れて行けない親もいるでしょう。そりゃ仕方ありません。毎回付き合っていたらきりがありません。逆に、大会情報を丹念に調べて遥か遠方からわざわざ参戦しに来る親もいるでしょう。いやいたんですよ。先日の連休のときに、岡山から来たらしい人が。情熱ありすぎ。私はさすがにそこまではできません。

地域格差という点から見れば恵まれた地域に住んでいる我が家。そして、保護者側の協力という点ではこれまたそれなりに恵まれた部類であろう我が家。残りは「金に糸目をつけない」経済格差でしょうか。こればっかりはどうにもならん。父ちゃん小遣いギリギリなんや。ポケモンカードには付き合ったけどベイブレードまでは無理や。